国际足联世界杯预选赛继续推进，国际足联世界杯预选赛南美洲区在倒数第二轮全部结束，直通名额尘埃几乎落定：利昂内尔·梅西梅开二度，帮助阿根廷国家足球队在主场击败委内瑞拉国家足球队，这也是利昂内尔·梅西最后一场在本土的正式主场比赛。阿根廷足球协会随后公布数据：利昂内尔·梅西代表阿根廷国家足球队出场194次，打进114球，场均接近0.6球，其中28球为点球，51球在友谊赛中取得，另有13球是在国际足联世界杯正赛中打进的。看得出来，不只是分数，情绪也满出来了——球迷把写满祝福的球衣送上场那一刻，很多人都红了眼。

同轮其余比赛也决定了多张门票。哥伦比亚国家足球队和乌拉圭国家足球队均以三球优势大胜对手，巴拉圭国家足球队拿到一场关键平局，这三支球队在还剩最后一轮的情况下确认直接晋级国际足联世界杯；输球的秘鲁国家足球队则提前无缘。委内瑞拉国家足球队在积分上领先玻利维亚国家足球队一分，两队将在最后一轮为一张洲际附加赛门票正面交锋：委内瑞拉国家足球队主场迎战哥伦比亚国家足球队，玻利维亚国家足球队则在海拔优势明显的埃尔南多·希莱斯球场（Estadio Hernando Siles）迎战巴西国家足球队——高原因素在这里可能是关键变量。

与南美情绪化的收官形成对比的，是欧洲区预选赛的即时焦虑。国际足联世界杯预选赛欧洲区的A组首场比赛，德国国家足球队在控球率高达七成、射门次数几乎是对手两倍的情况下，客场以0比2负于斯洛伐克国家足球队；托尼·克罗斯赛后直言，很多人可能都认不出斯洛伐克国家足球队的球员是谁，尤利安·纳格尔斯曼也在赛后情绪激动，直指球队欠缺激情与必胜信心。门将奥利弗·鲍曼在首发，卡伊·哈弗茨赛中伤退，约书亚·基米希担任队长，弗洛里安·维尔茨依旧没有爆发，德国把控力无法转化为终结力——这类“控球无果”的窘境，让人想起德国国家足球队在国际足联世界杯赛场上被逆转的那种无奈。

西班牙国家足球队在客场则更加顺利，米克尔·奥亚萨瓦尔、马克·库库雷利亚和米克尔·梅里诺相继建功，拉米内·亚马尔与尼科·威廉姆斯等年轻球员在比赛末段被换下，显示出球队在锋线和细节上还有打磨空间。荷兰国家足球队主场对阵波兰国家足球队，罗伯特·莱万多夫斯基回归担当队长，丹泽尔·邓弗里斯早早建功，但卡什在终场前的进球让荷兰只收获一分。梅姆菲斯·德佩继续有亮点，替补出场的沃特·韦格霍斯特也被再次倚重——荷兰虽然暂时能够凭借同组对手实力差距保住小组头名位置，但锋线年龄结构和选择有限是个现实问题。

一句话：欧洲区的赛制把“每一场都重要”放大了十倍，少场次意味着一两次失误就可能把直通名额拱手让出。意大利国家足球队已经在国际足联世界杯预选赛上连续失利过两届，这一次若再进入附加赛，面对的将是连续三届被逼到边缘的尴尬局面。就看接下来几周，谁能稳住神经、谁又会掉链子。唉，这足球，紧张得很。